Se cumplen 18 años de este indignante crimen de guerra: soldados estadounidenses incendian palmeras datileras durante su invasión a Irak
Se cumplen 18 años de estas indignantes imágenes, registradas durante la invasión de Irak, en las que soldados estadounidenses incendian palmeras datileras. La explicación oficial del ejército de EE.UU. fue una “quema controlada” de juncos destinada a “mejorar la visibilidad” para un puesto militar iraquí cercano. ¿El problema? Los juncos no son palmeras datileras, pero esta área era un palmeral de dátiles, un símbolo nacional y una línea vital económica para Irak.
El video que vuelve a circular en redes sociales fue registrado el 26 de agosto de 2008, en las afueras de Tarmiyah, Irak, durante la ocupación estadounidense del país. Las imágenes muestran a soldados estadounidenses utilizando un lanzallamas para incendiar la vegetación de la zona, mientras las llamas alcanzan las palmeras datileras que se encuentran allí.
En los registros oficiales del Ejército de Estados Unidos, la operación fue presentada como una “quema controlada” de juncos y vegetación, cuyo objetivo era eliminar posibles lugares de ocultamiento para insurgentes y mejorar la visibilidad de un puesto militar iraquí cercano. En las fotografías oficiales aparece el sargento Joshua Robbins, de la 66.ª Compañía de Ingenieros de la 25.ª División de Infantería, operando el lanzallamas.
Las imágenes generaron indignación porque los juncos mencionados en la explicación oficial no son palmeras datileras, y la zona de Tarmiyah formaba parte de una región de palmerales. La palma datilera tiene una enorme importancia histórica, cultural y económica para Irak, país que durante décadas fue uno de los principales productores mundiales de dátiles.
Irak llegó a contar con alrededor de 30 millones de palmeras datileras, pero esa cifra se redujo drásticamente durante las décadas de conflictos, guerras, problemas de irrigación, enfermedades y abandono de los cultivos. Para 2009, algunas estimaciones situaban la cantidad por debajo de los 9 millones, una caída de más de la mitad respecto de aquellas cifras históricas.
El registro volvió a difundirse casi 18 años después, acompañado de fuertes críticas hacia las acciones de las tropas estadounidenses durante la invasión. Para quienes comparten las imágenes, el episodio representa un “crimen de guerra” y un ejemplo del impacto de la ocupación sobre el territorio y los recursos naturales iraquíes. La versión oficial estadounidense, en cambio, sostiene que la quema tenía un objetivo militar y de seguridad.