La ONU aprobó un nuevo mapa del mundo: África se verá mucho más grande y EE.UU. fue el único país en votar en contra
Durante generaciones hemos estudiado el mundo a través de mapas que distorsionan su realidad. La proyección de Mercator, creada en el siglo XVI para la navegación, agranda visualmente los territorios cercanos a los polos y hace que África y otras regiones del Sur Global parezcan mucho más pequeñas de lo que realmente son. Ahora, la Asamblea General de la ONU aprobó por 164 votos a favor, 6 abstenciones y solo uno en contra —Estados Unidos— una resolución que promueve el uso de la proyección Equal Earth, que representa de manera mucho más fiel el tamaño relativo de los continentes.
La Asamblea General de las Naciones Unidas aprobó el 4 de septiembre de 2026 una resolución destinada a promover una representación cartográfica más fiel del tamaño de los continentes. La iniciativa fue impulsada por Togo, con respaldo de la Unión Africana, y propone fomentar el uso de la proyección Equal Earth y otras proyecciones de áreas equivalentes cuando el objetivo sea comparar superficies.
El resultado de la votación fue contundente: 164 países votaron a favor, 6 se abstuvieron y Estados Unidos fue el único país que votó en contra. Los países que se abstuvieron fueron Estonia, Georgia, Lituania, Moldavia, Serbia y Ucrania.
La cuestión tiene que ver con la conocida proyección de Mercator, creada por el cartógrafo Gerardus Mercator en 1569. Fue diseñada principalmente para facilitar la navegación marítima, ya que permite representar determinadas rutas de navegación mediante líneas rectas. El problema aparece cuando ese mapa se utiliza para comparar el tamaño real de los territorios: cuanto más cerca de los polos se encuentra una región, mayor es la distorsión de su superficie.
Uno de los ejemplos más conocidos es Groenlandia, que en un mapa de Mercator puede parecer aproximadamente del tamaño de África. En realidad, África es unas 14 veces más grande que Groenlandia. La proyección también hace que Europa, Canadá, Rusia y otras regiones del norte parezcan proporcionalmente mucho mayores, mientras que territorios cercanos al ecuador aparecen reducidos.
La alternativa promovida por la ONU es Equal Earth, una proyección desarrollada en 2018 que prioriza la conservación de las proporciones de superficie. Esto permite observar con mayor fidelidad el tamaño relativo de los continentes: África, por ejemplo, aparece con una dimensión mucho más cercana a la que realmente tiene respecto de Europa, Norteamérica y otras regiones.
El debate, sin embargo, no es solamente cartográfico. La resolución de la ONU reconoce que las distorsiones históricas de los mapas pueden tener efectos educativos, culturales, cognitivos y geopolíticos, porque la forma en que vemos el mundo también influye en la manera en que imaginamos la importancia y el tamaño de sus distintas regiones.
La decisión no significa que el mapa de Mercator haya quedado prohibido. La resolución no obliga a los países a abandonar ese sistema ni establece un único mapa obligatorio. Se trata de una recomendación para fomentar representaciones más precisas, especialmente en educación, instituciones, mapas digitales y otros ámbitos donde la comparación de superficies sea relevante.
Estados Unidos fue el único voto contrario. Su representante cuestionó que la Asamblea General dedicara atención a una cuestión cartográfica y calificó la iniciativa como un proyecto ideológico, mientras que sus impulsores sostienen que “los mapas moldean nuestra comprensión del mundo” y que corregir esas distorsiones permite representar de manera más justa la realidad geográfica.